腹股溝疝氣是小兒最常見需要開刀的疾病之一。男生約6﹪、女生約3﹪。患有此病，家長如存有錯誤觀念，將影響下一代的健康。 疝氣是一種先天性異常，有點家族性，但並無遺傳證據。由於腹股溝或睪丸附近有一醫學上稱為腹膜鞘狀突的構造先天閉合不全，形成與腹腔相通的「疝氣袋」，使得腹腔內的水份、腸子、網膜或卵巢、膀胱有機會掉入袋中，形成一鼓起腫塊，俗稱「墜腸」、「脫腸」。
疝氣及相關疾病的分類 一般都由父母親最先發現，當小孩用力、腹壓增加時（如運動、咳嗽、哭鬧或大便時），前述的腹腔內容物被推進「疝氣袋」內，即在腹股溝或陰囊處形成一突出腫塊，當小孩躺下或不用力時，腫塊即逐漸消失，如果內容物無法回到腹腔內，血液循環受阻，久之發生缺血壞死，引起腹膜炎，敗血症而導致生命危險。
嬰兒疝氣發生嵌塞的比例以週歲內為最高，一旦嵌塞，則男孩有12﹪，女孩有17﹪發生內容物壞死，顯示嬰幼兒一旦有疝氣，在其未嵌塞前即接受早期手術更為必要。 疝氣要自然痊癒幾乎是不可能。一般來說，一旦診斷確立，即應考慮手術治療，只要術前無併發症手術相當安全。
